В космосе появится частная гостинница

Прототип "космической гостиницы", разработанный Bigelow Aerospace, запустят 12 июля с российского полигона Домбаровский в Оренбуржской области, пишет New Scientist.
Ракета "Днепр" должна доставить в космос модуль Genesis-1 - узкий четырехметровый цилиндр, который затем "раздуется", достигнув 4 м в диаметре.
Модуль намерены вывести на орбиту высотой 550 км (что примерно в 1,5 раза больше расстояния, отделяющего от Земли шаттл Discovery и МКС). За время полета ученые собираются выяснить, насколько конструкция устойчива к попаданию микрометеоритов и космического мусора - наиболее серьезным опасностям в околоземном пространстве. Если запуск окажется удачным, уже в сентябре этого года в космос полетит Genesis-2.
Как сообщается на сайте Bigelow Aerospace, на борту аппарата за $295 можно было зарезервировать место для фотографии или другого небольшого предмета. Изнутри станции будет вести трансляцию набор камер.
По словам представителей Bigelow Aerospace, полноценную космическую гостиницу объемом 330 куб. м отправят в космос только в 2012 году. Создатель компании, 62-летний владелец сети гостиниц Роберт Бигелоу, заявил о готовности выделить на это $500 млн (75 из которых уже потрачены на создание и запуск первого космического аппарата). Пока, однако, не сообщается, каким образом до "гостиницы" смогут добраться космические туристы - за исключением российских "Союзов", летающих исключительно к МКС, и американских шаттлов, которые прекратят полеты в 2010 г., ни один корабль доставить людей на 550-километровую высоту не способен.