"Дискавери" поврежден. Полет проходит нормально

Семеро астронавтов с третьей попытки успешно стартовали к межорбиталькой космической станции "Мир" с мыса Канаверал на борту американского космического челнока "Дискавери".

Через 38 минут после запуска шаттл вышел на расчетную орбиту. Первоначально планировалось, что корабль полетит к МКС 1 июля. Однако из-за плохой погоды в районе космодрома старт дважды откладывался. Новую дату старта в NASA приурочили ко Дню Независимости США. Впрочем руководителям полета не до праздника:

"Мы видели три, может быть четыре отскочивших куска,- заявил представитель NASA.- Возможно это были куски льда с пусковой установки. Может быть еще что-нибудь. Мы также видели еще два куска, отвалившихся после 4 минут 50 секунд полета. Они нас крайне интересуют, потому что полученные повреждения могут нарушить аэродинамику шаттла".

Затем стало известно, что от космического корабля отвалилось несколько кусков теплоизоляционной пены. По мнению NASA, повреждения не представляют опасности. Тем не менее экипаж "Дискавери" сегодня приступит к изучению термозащитного покрытия шаттла с помощью автоматического магнипулятора.

Согласно официальной оценке специалистов NASA, вероятность гибели членов нынешнего экипажа Discovery составляет 1 к 100. Это очень высокий процент, так как ранее считалось, что вероятность гибели астронавтов составляет 1 к 7 тысячам.