"Дискавери": хроники пикирующего шаттла

С самого начала к полёту шаттла "Дискавери" было приковано внимание всего мира. Стартующий после двухлетнего перерыва челнок преследовали неприятности. Сначала - неполадки топливных датчиков, из-за которых старт приходится отложить.

А при взлёте от ракеты-носителя отрываются куски обшивки. Eсть опасения, что они ударили по корпусу челнока. Из-за схожих технических проблем два с половиной года назад шаттл "Колумбия" сгорел при входе в атмосферу.

На этот раз обошлось. Но во время осмотра с МКС и детальной проверки, которую астронавты проводят, выйдя в открытый космос, на "Дискавери" удаётся обнаружить другие повреждения. Их решено устранить.

Впервые подобный ремонт осуществляется на орбите. Нанесённый шаттлу ущерб кажется незначительным. Надо удалить кусок прокладки между термоизоляционными плитками обшивки.

Астронавт Стивен Робинсон, которого к месту поломки перенесла пятнадцатиметровая рука-манипулятор шаттла, успешно выполняет задание.

ЦУП принимает решение провести посадку в намеченное время.

Обшивка должна выдерживать нагревание до температуры в 1300 градусов по Цельсию, когда челнок входит в атмосферу со скоростью в 24 тысячи километров в час.