Американка прыгнет из космоса с высоты 40 км

48-летняя Шерил Стёрнс (Cheryl Stearns) намерена в марте 2005 года поставить рекорд свободного падения - прыгнуть с высоты около 40 км. Однако мировой рекорд - не главная цель затеи. Отработка техники таких прыжков помогла бы в будущем разработать способ спасения астронавтов в ситуациях, подобных той, что привела к гибели шаттла Columbia.

Как сообщает научно-популярный журнал "Мембрана.Ру", задача эксперимента - выяснить, как покажет себя скафандр, и как будет вести себя человек в условиях необычайно разреженной атмосферы.

Шерил нужно будет научиться управлять вращением скафандра, проверить, как отразится на нём прохождение звукового барьера, как он выдержит высокую температуру и, наконец, нужно будет проверить технику связи с Землёй и радарный контроль над падающим человеком.

Два с половиной часа понадобится гелиевому воздушному шару для набора рекордной высоты. Затем - шаг в бездну.

Госпожа Стёрнс рассчитала, что через 47 секунд полёта она достигнет скорости звука, максимальная её скорость составит 1150 км/час (а если спортсменка постарается удержать выгодное положение тела - то и все 1425 км/час), но вскоре движение затормозится.

Свободное падение займёт от примерно 5,5 минут. К моменту открытия парашюта скорость упадёт до 240 км/час. Ещё пять минут потребует спуск под куполом. Точка приземления спортсменки может уйти от точки старта на расстояние до 160 км.

Последний раз подобная проверка техники и людей на прочность состоялась в августе 1960 года. Полковник ВВС США Джозеф Киттинджер (Joseph Kittinger) прыгнул с парашютом с высоты 31,333 километра. На это захватывающее путешествие у него ушло 13 минут и 45 секунд.

Всё оборудование вместе с костюмом, к слову, тянет на 40 кг. И многие из элементов экипировки Стёрнс позаимствованы из оснащения астронавтов.

Запланированная для рекордного прыжка высота лишь немногим меньше той, на которой разрушился челнок (60 км).

Может и вправду, как мечтает Шерил, люди научатся покидать терпящий бедствие корабль на большой высоте?

К слову, история данного проекта также связана с трагедией. Несколько лет назад друг Стёрнс увлёк её идеей стратосферного прыжка.

Вместе они стали готовиться к такому опыту, но однажды партнёр Шерил получил травму, именно при очередном высотном прыжке, и стал инвалидом.

Тогда-то Шерил всерьёз задумалась над опасностью задуманного и необходимостью длительной подготовки.

Вскоре к проекту StratoQuest подключился инженер NASA Доминик Россо (Dominic Del Rosso), а затем ещё несколько инженеров и спортсменов-скайдайверов.

Но именно Шерил, конечно, является душой всей компании, собравшейся в Орландо (Флорида). Она капитан Боинга-737, сержант запаса армии США, но главное - обладательница тридцати мировых рекордов в прыжках с парашютом. Добавит ли она в свой послужной список новую веху?

Если ей всё удастся, а на это хочется надеяться, то следующим логичным шагом, возможно, станет прыжок из космоса.

Правда, тогда американской "Терешковой" придётся пойти в астронавты. Ясно одно - женщины есть не только в русских селеньях.