Школа для геев
Являются ли ученики первой в мире школы для геев жертвами сегрегации или же символами прогрессивного мышления?
Большинство учеников средней школы Харви Милк в Нью-Йорке - геи и лесбиянки, которые подвергались преследованиям в своих старых школах за их сексуальную ориентацию.
Школа Харви Милк отказывается называть себя "школой для геев", хотя именно так она и воспринимается как ее сторонниками, так и оппонентами.
Администрация школы говорит, что их учебное заведение предназначено для маленького контингента учеников, жертв издевательств, который привел затем к отставанию, прогулам и в конечном итоге неуспеваемости.
Однако не все согласны с такой точкой зрения.
"Если нам нужна специальная школа для гомосексуалистов, может, нам надо открыть школы и для толстых детей низкого роста, так как они тоже часто страдают от преследований", - говорит Майк Лонг, председатель отделения консервативной партии в Нью-Йорке.
В Нью-Йорке нет пока школы, которая бы принимала к себе исключительно детей низкого роста и плохим зрением. Однако есть много другого - школы для детей, которые мечтают стать пожарными, школы для беременных девочек, для детей, которые увлекаются "активной педагогикой", например, обучаются скалолазанию.
Атмосфера в школе Харви Милк настолько ортодоксальная, насколько она может быть. Школьники производят впечатление уверенных в себе, вполне осведомленных и красноречивых людей, способности которых нашли в школе плодотворную почву.
С улицы вы даже не подумайте, что это школа. Над входом между магазином и кафе нет таблички. В проходе к лифту стоят охранники.
В школе сегодня учатся около 160 учеников, более половины из них - девочки возрастом 14-18 лет. Некоторые из них выглядят вполне "приемлемо" для любой другой школы, другие - нет.
Практически все ученики - либо чернокожие, либо латиноамериканцы - выходцы из неблагополучных районов города - Бронкс, Куинс, Бруклин. Для многих из них школа оказалась убежищем.
16-летняя Вампира называет Харви Милк своей второй семьей. "Здесь вы наконец-то можете быть самим собой, и никто не будет делать никаких глупых комментариев в вашу сторону", - говорит Вампира.
Хорошие результаты
Некоторые ученики говорят, что никогда бы не добились никаких успехов в учебе без Харви Милк. 95% всех школьников тут успешно проходят экзамены, в отличие от немногим больше 50% в среднем по Нью-Йорку.
Ученики не скрывают причин, которые привели их в эту школу. Танаха рассказывает о том ужасе, который последовал за ее откровенным разговором с родителями, когда ей было 14 лет. Ее родители, которые являются членами секты свидетелей Иеговы, заперли Танаху в своей комнате и запретили общаться с братом и сестрой.
Оппоненты школы, в том числе Организация за права геев, считают, что создание "гетто для геев" препятствует их интеграции в общество.
Ни один раз ученикам Харви Милк приходилось идти через толпу протестующих у входа в здание школы. Они слышат оскорбительные выкрики и видят плакаты с надписями "Вам дорога в ад, студенты Харви Милк!". Но они игнорируют их и идут дальше.