Колорадским жуком брезгует даже птица
На Земле около 300 тысяч известных науке видов жесткокрылых. Так называют отряд жуков. Передние их крылья (надкрылья) - прочная хитиновая броня. Она прикрывает задние, сложенные на брюшке перепончатые крылья. Этих задних крыльев может и не быть (тогда жук не сможет летать), а вот надкрылья есть обязательно.
Одним из самых известных и больше всего причиняющим хлопоты доставляет человеку картофельный жук. Другое его название - колорадский жук. Это жук начал свои завоевательные походы из США - из района Скалистых гор.
Первоначально он был вполне безобиден, питался листвой дикороса Solanum rostratum. Около 1850 года в ареале обитания колорадского жука построили железную дорогу и начали разводить картофель. На новом культурном растении жук развивался лучше, чем на дикоросе. Сыграло свою роль и то, что картофель сажают густо и, следовательно, он дает вредителю более обильную пищу, чем дикорос, растущий вразброс.
Примерно за 15 лет колорадский жук распространился по Северной Америке. Он уничтожал все картофельные плантации, и многие фермеры перестали из-за него разводить картофель. В 1874 году жук достиг городов, расположенных на побережье Атлантического океана, а три года спустя перебрался в Европу.
Европейцы уничтожали его «огнем и мечом» и, казалось, достигли успеха: несколько лет о колорадском жуке ничего не было слышно. Когда он вновь появился из-за океана, достоверно не известно, но в 1922 году колорадский жук опустошил окрестности Бордо и обширные территории в других департаментах Франции.
В 1938 году он пересек Рейн, в 1945 форсировал Эльбу, затем появился на территории Венгрии и произвел значительные опустошения в европейской части Советского Союза. Сами жуки мало повреждают картофель, основной вред причиняют личинки. При появлении всходов картофеля самки откладывают в среднем 500 яиц ярко-оранжевого или желтого цвета на нижней стороне листа в виде пятен диаметром 5-6 мм, в каждом из которых находятся 20-30 яиц. Через 5-17 дней из яиц выходят личинки и начинают интенсивно поедать листья растений. Через 16-34 дней (в зависимости от условий погоды) взрослые личинки уходят в почву на глубину примерно 18 см, окукливаются и за дней 10 превращаются в жуков. Откладывать яйца они могут через 13-16 дней. В черноземных и южных районах за сезон развивается несколько поколений жука, а в средней полосе - примерно два-три.
Мероприятия по ликвидации колорадского жука сводятся к своевременному обнаружению очагов вредителя и их уничтожению. Можно бороться и не только химическими препаратами, например можно насыпать золу в ведро (половину или треть), добавить 40 г мыла на 10 литров воды и кипятить в течение получаса. Процедить раствор, при необходимости добавить воды до 10 положенных литров и веником обрабатывать растения.
Колорадские жуки неплохо плавают, правда, не на Черном, а на Азовском море. Они хорошо летают. У него нет врагов. Личинки, кроме фазанов, из-за неприятного запаха не клюет ни одна птица.